Um olhar sobre o aço aluminizado

O aço e o alumínio podem parecer uma combinação improvável, mas, quando unidos, dão origem a um material compósito ideal. O aço aluminizado tira partido das características de resistência e resistência à corrosão de ambos os materiais para formar um material híbrido extremamente versátil.

O aço aluminizado tem muitas aplicações, desde silenciadores a utensílios de cozinha. Reflete bem o calor radiante e é capaz de suportar temperaturas que outros aços não conseguem suportar.

Resistência ao calor

O aço aluminizado combina a sua resistência com as propriedades superficiais do alumínio para formar um material com resistência ao calor e qualidades estéticas superiores, resultando num produto adequado para condições de alta temperatura, mantendo ao mesmo tempo um aspeto atraente. O aço aluminizado é mais resistente ao calor do que o aço galvanizado, mantendo ao mesmo tempo uma integridade estrutural mais forte do que o aço inoxidável para utilizações industriais.

O revestimento por imersão a quente é o principal método de produção de aço aluminizado. Este método consiste em submergir o aço num tanque de alumínio para criar um revestimento de liga de alumínio-silício que aumenta tanto a sua ductilidade como a resistência à corrosão, tornando-o mais resistente ao calor e à ferrugem do que o aço ao carbono normal.

Este revestimento é altamente versátil e pode ser utilizado tanto em ambientes industriais como comerciais para diversas aplicações. Pode ser laminado, cortado, moldado e dobrado em formas complexas sem perder as suas propriedades de resistência ao calor; as técnicas de soldadura devem também ser executadas de forma adequada, de modo a evitar falhas nas juntas.

O aço aluminizado tem a capacidade de resistir à acidez e à condensação sem sofrer corrosão, graças ao revestimento de alumínio-silício que atua como um escudo protetor entre o próprio material e o ambiente circundante. No entanto, superfícies riscadas ou danificadas permitirão a corrosão do seu núcleo de aço; por este motivo, recomenda-se a utilização de utensílios de silicone ou plástico ao trabalhar com este material e evitar bater nele com objetos pontiagudos que possam danificar ou riscar a sua camada protetora.

O aço aluminizado destaca-se tanto pelas suas propriedades de resistência ao calor como de refletividade, sendo que o revestimento é capaz de suportar temperaturas que chegam aos 900F antes de começar a degradar-se, refletindo até 80% do calor que incide sobre ele, devolvendo-o sob a forma de radiação luminosa – tornando-o perfeito para utilização em vestuário de proteção, como o equipamento usado pelos bombeiros.

O aço aluminizado pode ser utilizado em aplicações de coberturas e revestimentos exteriores, caixas de condensadores de ar condicionado, secadores, silos de cereais e fornos de secagem. Para aplicações que exigem uma resistência à corrosão ainda maior, o aço aluminizado do Tipo 2 pode ser produzido através do processo de calorização; isto envolve a imersão do aço numa mistura de alumínio sob condições de calor extremo antes de o submeter à calorização; por fim, este revestimento forma uma camada de alumínio extremamente resistente sobre a sua superfície, criando um revestimento de alumínio de longa duração.

Resistência à corrosão

O aço é um material resistente, mas pode sofrer corrosão em determinados ambientes. A aluminação aproveita ambas as propriedades — a resistência do aço combinada com a resistência à corrosão do alumínio — para produzir um material ideal para aplicações que exigem resistência ao calor e durabilidade.

O aço aluminizado é obtido quando o aço ao carbono comum é revestido com uma liga de alumínio-silício que contém 5-11% de silício, com o objetivo de promover a aderência entre a sua superfície e o metal de base. Isto cria uma ligação metálica resistente entre o aço e o alumínio, capaz de suportar temperaturas extremas sem que ocorra corrosão ao longo do tempo.

O aço e o alumínio combinam-se na perfeição neste material versátil, amplamente utilizado tanto no setor industrial como no doméstico, em aplicações que vão desde aparelhos domésticos — tais como silenciadores, fornos, fogões, aquecedores, lareiras, queimadores de churrasco e tabuleiros de cozedura — até telhados, revestimentos, tanques de armazenamento e silos de cereais — e até mesmo tubagens industriais que transportam vapor ou ácidos!

Uma das razões pelas quais o aço aluminizado oferece uma resistência à corrosão superior deve-se ao facto de a camada de alumínio-silício atuar como uma barreira eficaz entre este e os elementos oxidantes, impedindo assim a formação de ferrugem na sua superfície. Além disso, a sua camada de óxido funciona como um ânodo de sacrifício, oferecendo proteção ao aço subjacente ao sacrificar-se como ânodo. Além disso, operações moderadas de conformação, torneamento e trefilagem não descascam nem descamam a sua camada protetora de forma significativa.

O aço aluminizado pode ser soldado tal como o aço ao carbono comum, o que o torna uma excelente opção para aplicações que exigem tanto durabilidade como resistência à corrosão. O aço aluminizado é frequentemente utilizado em projetos de construção que têm de suportar altas temperaturas, mantendo ao mesmo tempo a integridade estrutural, tais como revestimentos de fornos e caldeiras, componentes de veículos como gaiolas de segurança, vigas de portas, balancins e pilares, ou os revestimentos de fornos e caldeiras. Os aços aluminizados endurecíveis por prensagem da Usibor, com revestimentos de liga de alumínio-silício com resistências à tração de até 1500 MPa, são especialmente adequados para esta utilização, uma vez que a sua resistência à recuperação elástica permite a fabricação de formas complexas com elevados níveis de resistência, sem problemas de recuperação elástica.

Durabilidade

O alumínio é muito mais resistente do que o aço e, por isso, suporta melhor a pressão, aguentando mais do dobro do peso antes de ceder sob pressão. No entanto, os engenheiros continuam a ter em conta outros fatores ao avaliar a durabilidade dos materiais; ao avaliar a durabilidade, analisam a capacidade de um material para resistir a tensões e deformações repetidas; para o efeito, recorrem a vários métodos de ensaio mecânico.

Em primeiro lugar, ao avaliar a durabilidade do revestimento de alumínio, é essencial avaliar a sua resistência à corrosão e às altas temperaturas. A aluminação protege o aço revestindo-o com uma liga de alumínio-silício que o protege da oxidação e de temperaturas extremas; além disso, sabe-se que reflete até 80% da radiação incidente, ajudando a dissipar o calor de forma mais eficaz do que os métodos de revestimento tradicionais.

O aço aluminizado por imersão a quente está disponível em duas variedades principais: os Tipos 1 e 2. Cada uma oferece propriedades e aplicações únicas. O Tipo 1 apresenta um revestimento de liga de alumínio-silício com um teor de silício entre 5 e 11%, garantindo uma aderência superior; é mais indicado para produtos em que tanto a resistência à corrosão como a resistência ao calor elevado são fatores essenciais, como silenciadores, fornos, fogões, equipamento de aquecimento, esquentadores e lareiras.

Uma vez que o aço aluminizado é uma combinação das propriedades do aço e do alumínio, constitui uma excelente escolha de material para aplicações industriais que exigem tanto resistência mecânica como resistência à corrosão. O aço aluminizado pode ser dobrado, soldado, laminado ou ondulado, mantendo a sua moldabilidade mesmo quando exposto a ambientes de alta temperatura. Além disso, o seu revestimento de alumínio-silício confere-lhe uma resistência excecional à ferrugem e ao calor, o que impede a oxidação ou a deformação da sua camada central de aço.

Além disso, o revestimento aluminizado é altamente resistente ao ataque químico; consegue suportar elevadas concentrações de ácido sulfúrico, ácido fosfórico e soda cáustica sem sofrer corrosão nem corrosão química – tornando o aço aluminizado a escolha ideal para aplicações automóveis, comerciais e industriais que entram regularmente em contacto com produtos químicos agressivos e altas temperaturas. Além disso, o aço aluminizado constitui um recipiente eficaz para água potável, uma vez que consegue tolerar concentrações mais elevadas de cloro sem se deteriorar com o tempo.